Du bout des doigts (Sarah Waters)

Londres, 1862. A la veille de ses dix-huit ans, Sue Trinder, l’orpheline de Lant Street, le quartier des voleurs et des receleurs, se voit proposer par un élégant, surnommé Gentleman, d’escroquer une riche héritière. Orpheline elle aussi, cette dernière est élevée dans un lugubre manoir par son oncle, collectionneur de livres d’un genre tout particulier. Enveloppée par une atmosphère saturée de mystère et de passions souterraines, Sue devra déjouer les complots les plus délicieusement cruels, afin de devenir, avec le concours de la belle demoiselle de Briar, une légende parmi les cercles interlopes de la bibliophilie érotique. Héritière moderne de Dickens, mais aussi de Sapho et des Libertins, Sarah Waters nous offre une vision clandestine de l’Angleterre victorienne, un envers du décor où les héroïnes, de mariages secrets en amours interdites, ne se conduisent jamais comme on l’attendrait. Un roman décadent et virtuose.

J’avais lu beaucoup de bien de ce livre, et ce fut en effet, une belle lecture.

Dans une première partie, le lecteur suit Sue, une fille pauvre de Londres, qui est enrôlée dans une escroquerie par un homme nommé Gentleman. Ils partent pour Briar pour mettre en confiance une fille naïve afin qu’elle épouse Gentleman. Sue est sa servante. Le mariage doit leur apporter la fortune. Mais Sue va se retrouver victime du complot car Melle Lilly n’est pas la jeune fille innocente que l’on croit.

La deuxième partie nous est contée par Maud ( Melle Lilly)qui nous relate son histoire tel qu’elle a été comploté par Gentleman (Mr Rivers). Elle sera elle aussi, bien déçue à son arrivée à Londres, les promesses de Mr Rivers ne sont que des mensonges.

Dans la dernière partie on retrouve Sue à la fin de la 1° partie, elle a été internée et nous suivons son calvaire. Mais la chance va lui sourire et c’est à Londres qu’elle pourra de nouveau voir ceux avec qui elle a vécu et qui l’on entourloupé.

Cette intrigue est bien mené, et nos deux héroïnes vont à la fin triompher de leurs malheurs. C’est une belle histoire, bien écrite et malgré ses 750 pages, on ne s’ennuie pas, curieuse de savoir comment tout cela va finir.