Taktser, un village au nord-est du Tibet. En cet hiver 1937, des moines venus de Lhassa rendent visite à un paysan. Ils sont porteurs d'une incroyable nouvelle : Lhamo Dondup, son plus jeune fils, serait la réincarnation des treize Dalaï Lamas précédents. Les épreuves auxquelles ils soumettent l'enfant en apportent bientôt la confirmation.
Du jour au lendemamin, la vie d'un garçon de deux ans et celle de sa famille se trouvent bouleversées. Pour ses proches, mais aussi pour des millions de bouddhistes dans le monde, il sera désormais "Sa Sainteté" ou "Kundun" (La Présence), un chef spirituel et politique dont chaque parole est accueillie comme un enseignement sacré.
Comment de simples paysans ont-ils vécu "l'apparition" d'un Dalaï Lama dans leur famille ? Comment ont-ils appris à devenir une famille royale ? De la "découverte" du Grand Quatorzième à la remise du prix Nobel de la Paix, en passant par l'invasion du Tibet par la Chine en 1951 et l'exil dans le nord de l'Inde, Mary Craig fait revivre l'épopée d'une famille dont les membres sont devenus des figures mythiques.
Cette biographie est la première à mettre en perspective le destin du Dalaï Lama avec celui de ses parents et de ses frères et soeurs. Mary Craig, journaliste et essayiste britannique, a effectué plusieurs séjours à Dharamsala et est devenue au fil des ans l'amie de "Kundu" et de ses proches.