« Mémoires d'un eunuque dans la cité interdite »
de Dan SHI
Editions : Picquier poche
Nombre de pages : 239
4ème de couverture :
Yu Chunhe, eunuque au palais de l'impératrice Xiaoding, l'épouse de l'empeureur Guangxu de la dynastie des Qing, nous livre ce témoignage exceptionnel sur la vie quotidienne des castrats et sur celle de leurs maîtres. Entré dans la Cité Interdite en 1898, à l'âge de dis-sept ans, il y passera dix-huit années terribles, marquées par la guerre contre les étrangers, l'exil de la cour à Xian, le traité de paix, la révolution, l'avènement de la république et la chute de l'empire.
Ses mémoires, riches en intrigues et portraits acerbes des familiers de la cour, nous en apprennent plus qu'un livre d'histoire officielle. Description édifiante des mœurs d'une époque, de sa décadence et de sa corruption, les « Mémoires d'un eunuque dans la Cité Interdite » constituent un document historique unique, mais sont avant tout le récit émouvant du destin tragique d'un adolescent vendu aux trafiquants d'enfants de pékin qui fournissaient le palais impérial en eunuques.
Yu Chunhe révèle ce qui a souvent été occulté sur la vie privée de ces innocents, châtrés de force pour être ensuite emprisonnés entre les murs de la Cité Interdite où ils étaient traités en esclaves, insultés, battus, tués selon le caprice de leurs maîtres.
Le récit de l'une de ces vies meurtries fut enregistré par Dan Shi, historien spécialiste de dynastie des Qing, qui décida de la publier sous la forme d'un roman.
Mon avis :
Ce roman issu des mémoire de Yu Chunhe, débute par une introduction de 20 pages. Et là, je me suis demandé pourquoi j'avais choisi ce livre pour découvrir un auteur (qui est en fait un historien) chinois... Ces 20 pages furent longues et fastidieuses. Et pourtant, elles sont indispensables pour comprendre le contexte.
Même si je savais qu'il y avait des eunuques au service des Empereurs de la Cité Interdite, j'ignorais
que les premières références dataient de l'époque de la dynastie des Han (722-481 av. JC). Et de leurs conditions de vie, j'ignorais tout !
Au début, la passivité de Yu Chunhe m'a agacée. On lui demandait de faire ça, il faisait ça ; il semblait n'avoir aucune personnalité. Même au moment de sa castration, il semblait résigné. Mais finalement, au fur et à mesure de la lecture de son histoire, de son destin, je me disais « Heureusement qu'il a ce caractère ». Car je pense qu'il ne devait pas être facile à l'époque de rester en vie, que ce soit en campagne, en ville ou dans les murs de la Cité Interdite. Et « ne pas faire de vagues » devait être le meilleur moyen de gagner quelques années de vie.
Malgré l'introduction laborieuse, le reste du roman est limpide, très agréable et facile à lire. Par contre, rien que le fait de savoir que c'est la vie réelle d'un homme que l'on découvre fait froid dans le dos.
C'était vraiment le pire des endroits cette Cité Interdite. Je pense que même les personnes nées entre ses murs n'étaient pas heureuses. Certaines s'en tirait bien, comme l'Impératrice Cixi qui terrorisait tout le monde, aussi bien les eunuques que son propre neveu, l'Empereur.
Le monde des eunuques était vraiment particulier et pour cela, ce roman en décrit très bien les différentes évolutions. Certains eunuques se sont constitué de véritables fortunes au fil du temps. Mais évidemment, ça n'était pas la majorité.
La fin de ce roman est très belle, mais si elle est réelle, finalement, Yu Chunhe n'a pas tout perdu en quittant son village natal et en devenant eunuque dans la Cité Interdite.
Je conseille vraiment ce livre pour connaître l'envers du décors de la somptueuse Cité Interdite et de la vie de ses eunuques. Vraiment un très beau roman biographique.
Ma note : 8/10
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Sujet: Mémoires d'un eunuque dans la Cité Interdite (Dan SHI) 
